Volume Pertama Malam Panjang di Langit Bab Seratus Dua Puluh Tirai Terjatuh

Halaman 1 dari 3

Di dunia yang gelap tidak ada konsep waktu. Li Changqing tidak tahu telah berlari melewati berapa banyak tempat. Setiap kali tenaga dalamnya habis, ia akan duduk beristirahat; begitu tenaga dalamnya pulih, ia kembali bangkit dan berlari. Satu-satunya yang dapat dilihatnya hanyalah sosok dirinya sendiri yang perlahan-lahan dikaburkan oleh kegelapan. Di bawah tekanan semacam itu, ia hanya bisa terus berlari, berusaha meninggalkan kegelapan jauh di belakang, sampai-sampai ia melupakan satu hal: selama kurun waktu yang panjang itu, ia sama sekali tidak makan dan tidak merasa lapar. Hal tersebut sungguh tidak wajar.

Namun, hal itu benar-benar luput dari perhatiannya. Sampai pada suatu hari, langit dipenuhi cahaya bintang. Akan tetapi, cahaya bintang itu begitu redup, bahkan tidak sebanding dengan cahaya rembulan yang pernah dilihatnya. Meski demikian, karena perlahan telah terbiasa dengan kegelapan, ia kini mampu melihat tubuhnya sendiri dalam cahaya yang amat lemah itu. Kegelapan telah menjadi bagian dari dirinya. Ia tak kuasa menahan pikiran bahwa setiap kali dirinya berlari, mungkinkah kegelapan itu ikut terseret olehnya? Ia pun tertawa mencela diri sendiri.

Jika kegelapan itu adalah makhluk hidup, kedua matanya tiba-tiba bersinar, terang benderang seperti bintang-bintang di langit. Perlahan ia mengulurkan kedua tangan yang diselimuti kegelapan, lalu menggunakan pedang panjangnya untuk menyayat tepian kegelapan, berusaha memotong dan menyingkirkannya.

Di luar dugaannya, kegelapan yang melekat pada tubuhnya benar-benar mulai terkelupas perlahan. Dalam proses itu, ia mendengar sebuah suara.

“Kegelapan pada hakikatnya merupakan bagian dari langit dan bumi. Jika kau benar-benar memeluknya, langit dan bumi akan memberimu kehidupan baru. Kau akan menjadi manusia terkuat di dunia ini.”

Ia mendengar suara itu, tetapi sama sekali tidak berniat menjawab. Ia hanya ingin melepaskan diri dari semua ini. Sambil tersenyum, ia berkata,

“Aku tidak tahu tempat ini berada di mana, juga tidak tahu siapa dirimu. Namun, margaku Li. Itu hal yang sangat penting. Aku ingat masih memiliki seorang adik perempuan, dan marganya juga Li. Itu pun sangat penting. Yang paling penting, menurutku keadaanku sekarang sudah cukup baik. Aku tidak membutuhkan kekuatan seperti yang kau katakan.”

Suara itu kembali terdengar di tengah suara keras kepala sang pemuda,

“Kau akan membutuhkannya. Tentu saja bukan sekarang. Kau masih memerlukan sebuah alasan, alasan yang dapat membuatmu menyerah sepenuhnya kepada kegelapan. Alasan itu bisa berupa orang-orang yang kau sayangi. Pada akhirnya, mereka semua akan meninggalkanmu.”

Pemuda di dalam kegelapan merasa kegelapan ini benar-benar menjengkelkan. Sebilah pedang panjang saja tidak cukup cepat, maka ia mengeluarkan dari balik bajunya sebilah pedang kecil berwarna hijau yang nyaris dilupakannya. Seketika itu pula, seluruh dunia yang gelap dipenuhi suara gesekan dan sabetan yang melengking.

.....

Yang Yuan tidak tahu mengapa semua ini bisa terjadi. Ketika pasukan dalam jumlah besar menyerbu kediamannya, ia masih berada di ranjang, bermesraan dengan seorang perempuan cantik. Ketika rantai-rantai besi membelenggu tubuhnya, ia perlahan teringat akan masa ketika mengikuti ujian Akademi Enam Kesenian. Dulu ia begitu bangga pada dirinya sendiri, sedangkan kini ia begitu jijik terhadap dirinya sendiri. Sambil tersenyum, ia mengikuti Gubernur Prefektur Anjing, orang yang dahulu menjilat dan memujinya tanpa henti. Dahulu orang itu begitu rendah hati, tetapi sekarang ia bersikap congkak dan angkuh.

“Tuan Yang, pernahkah kau membayangkan bahwa suatu hari kau akan mengalami keadaan seperti ini?”

........

Li Changqing bukan orang pertama yang meninggalkan alam khayal. Ketika ia keluar dari Kuil Suci, pemuda yang sebelumnya berdebat dengan Yang Yuan sudah berada di luar. Melihat Li Changqing keluar dari alam khayal setelah dirinya, ia mengangguk pelan. Raut wajahnya masih menyimpan sedikit kesombongan, tetapi Li Changqing dapat melihat bahwa pemuda itu telah berubah. Aura yang terpancar dari seluruh tubuhnya mengalami perubahan besar.

Sementara itu, ketika melihat cahaya senja yang samar di luar Kuil Suci, Li Changqing merasakan ketidaknyataan yang membingungkan. Kegelapan dan kesunyian itu telah terukir begitu dalam di jiwanya. Karena itu, hal pertama yang dilakukannya setelah keluar dari Kuil Suci adalah mengangkat sebelah tangan untuk menutupi cahaya senja yang lembut.

Yuan Qing'er berdiri agak jauh. Ia mengerutkan alis dengan cemas.

“Aku sangat tahu akan menjadi seperti apa seseorang yang terlalu lama tinggal sendirian di dalam alam khayal.”

Setelah berkata demikian, Yuan Qing'er berdiri sambil memainkan kecapi, lalu memetik senarnya dengan lembut.

Li Zijing menggelengkan kepala.

“Kejadian yang menimpa kakak seperguruan dahulu bukanlah kesalahanmu. Lagi pula, jika sebuah alam khayal saja dapat menyiksa seseorang hingga berubah menjadi orang lain, berarti alam khayal itu terlalu nyata.”

Liu Yunyun, yang biasanya suka bercanda dan tidak pernah bersikap serius, tiba-tiba berkata dengan sungguh-sungguh,

“Menurutku, dia pasti telah mengalami pukulan yang sangat besar. Bagaimanapun, jika sebuah alam khayal benar-benar ingin mengguncang pikiran seseorang, ia pasti harus menggunakan kenyataan untuk mengusik khayalan. Tentu saja, menurutku, ada orang-orang yang memang kurang beruntung sejak lahir.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Liu Yunyun mendongak dan mendapati Yuan Qing'er sedang menatapnya dengan marah. Entah mengapa ia merasa bersalah. Ia segera berbalik, menundukkan kepala, lalu berjongkok dan mulai menghitung kerikil di tanah, berpura-pura bodoh.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Alunan kecapi yang lembut mengalir perlahan ke dalam benak Li Changqing, berputar-putar tanpa henti, sedikit demi sedikit menenangkan siksaan yang ditinggalkan oleh tahun-tahun kegelapan tanpa akhir di dalam alam khayal. Setelah suasana hatinya agak tenang, ia tidak kuasa memikirkan alasan Akademi Enam Kesenian melakukan hal semacam ini. Mengapa mereka memasukkan semua orang ke dalam alam khayal seperti itu?

Dan apa yang diperoleh atau kehilangan dirinya setelah menjalani siksaan yang nyaris nyata itu? Jawabannya sebenarnya sudah jelas. Alam khayal menguji hakikat hati seseorang yang paling sejati. Jika seseorang kehilangan dirinya ketika menghadapi siksaan, jelas orang semacam itu tidak memiliki kualitas tertentu yang dicari oleh Akademi Enam Kesenian.

Adapun apakah Li Changqing dan Chai Xing, orang yang pertama keluar dari alam khayal, dianggap menunjukkan penampilan terbaik dalam tahap ini, ia tidak tahu. Karena itu, ia menengadah memandangi para kakak seperguruan dan kakak tingkat dari enam bagian akademi yang berdiri mengawasi dari kejauhan, lalu menggelengkan kepala dengan kebingungan.

Semakin banyak peserta ujian yang keluar dari Kuil Suci. Sebagian besar dari mereka menunjukkan raut wajah yang serupa: kebingungan. Ketika melihat sinar matahari di luar Kuil Suci, bahkan ada yang menangis tersedu-sedu. Oleh sebab itu, petikan kecapi Yuan Qing'er menjadi semakin lembut.

Yang Yuan termasuk salah satu orang terakhir yang keluar dari Kuil Suci. Kedua matanya dipenuhi urat merah, tatapannya kosong saat memandang jalan pegunungan di bawah kaki. Langkahnya terhuyung-huyung dan tidak mantap. Li Changqing, yang pikirannya telah jauh lebih jernih, memandangnya dengan cemas. Setelah berjalan perlahan ke sisinya, ia berkata dengan tulus,

“Keluar sedikit terlambat bukan masalah besar. Bagaimanapun, apa yang ada di dalam sana benar-benar terlalu nyata. Karena itu adalah ujian, jangan menyimpannya terlalu lama dalam hati. Kalau tidak, itu tidak akan baik bagimu.”

Yang Yuan mendongak dengan kaku, menatap orang yang terasa akrab sekaligus asing di hadapannya. Dalam ingatannya, hal itu terjadi pada masa yang sangat jauh. Ia ingat, dahulu ia berhasil melewati ujian Akademi Enam Kesenian. Saat itu, ada seorang pemuda yang mendaki gunung bersamanya. Sayangnya, pemuda itu tidak dipilih oleh Akademi Enam Kesenian, sedangkan dirinya, setelah lulus ujian akademi, kembali berhasil mengikuti ujian musim semi yang diselenggarakan di Akademi Agung. Sungguh, saat itu hidupnya sedang berada di puncak kejayaan. Namun sekarang, ada seseorang yang mengatakan kepadanya bahwa semua ingatannya adalah kebohongan?

“Aku adalah Menteri Agung, orang yang memiliki kekuasaan terbesar di tempat itu. Siapa kau hingga berani mengatakan semua itu tidak nyata?”

Yang Yuan perlahan mengangkat kepalanya, menatap orang yang terasa begitu dikenalnya sekaligus begitu asing, kemudian melanjutkan,

“Di sana, kedudukanku hanya berada di bawah satu orang dan berada di atas ribuan orang. Benar, semua yang ada di sana nyata.”

Seiring kata-kata itu terucap, kebingungan di wajah Yang Yuan semakin jelas. Ia menoleh dengan ragu ke arah Kuil Suci yang memiliki gaya arsitektur khas Kerajaan Chu Feng, lalu tiba-tiba menangis keras.

Li Changqing tidak tahu apa yang telah dialaminya di dalam sana, tetapi jelas itu bukan pengalaman yang menyenangkan.

Beberapa anggota enam bagian akademi telah pergi. Hanya tersisa beberapa murid muda yang memberitahukan kepada para peserta ujian agar pulang dan menunggu hasilnya.

Ketika Li Changqing menemani Yang Yuan menuruni gunung, pemuda berjubah mewah yang merupakan anggota Gagak Hitam sedang menunggu mereka di pertengahan lereng. Ia tersenyum dan berkata,

“Aku mengira kau akan keluar jauh lebih lambat. Tak kusangka justru aku yang keluar setelahmu. Li Changqing, rupanya kau memang memiliki kemampuan.”

Li Changqing tidak tahu pengaturan apa yang sebenarnya dibuat di dalam Gagak Hitam, atau mengapa orang ini ikut serta dalam ujian. Karena itu, ia hanya mengangguk dan berkata bahwa dirinya sekadar beruntung.

Pemuda itu tampaknya tidak memedulikan sikap dingin Li Changqing. Seperti sejak awal, ia tetap tersenyum sambil berkata,

“Namun, adik kecil di sisimu ini sungguh malang. Belum lagi pengaruh kegemarannya terhadap alam khayal itu terhadap hasil akhirnya, dengan keadaannya sekarang, entah kapan ia akan pulih.”

Li Changqing menggelengkan kepala.

“Dia akan pulih. Dia hanya membutuhkan waktu.”

Setelah berkata demikian, Li Changqing tidak lagi memedulikannya, sebab Yang Yuan telah berjalan lurus ke depan. Bagi seorang pemuda yang belum berhasil keluar dari alam khayal, ia merasa berkewajiban memastikan agar tidak terjadi sesuatu yang buruk kepadanya.

Meskipun kondisi pikirannya sendiri belum benar-benar membaik, kabut tebal di Gunung Enam Kesenian telah jauh menipis. Mungkin karena saat itu adalah pertengahan musim dingin. Bahkan setelah kabut tebal menghilang, hawa dingin yang tipis masih menerpa dari depan. Di antara kabut-kabut tipis itu, bahkan terdapat uap air yang membeku menjadi bunga-bunga es.

Rangsangan dingin tersebut segera menjernihkan pikiran Li Changqing yang semula masih agak linglung. Pengaruh alam khayal terhadap dirinya pun berkurang jauh.

Ketika mengikuti Yang Yuan hingga ke kaki gunung, tempat itu sudah tidak lagi seramai pagi tadi. Jalan pegunungan yang hanya dilapisi kerikil telah rusak di beberapa bagian karena dilindas roda berbagai kereta. Beberapa murid muda Akademi Enam Kesenian sedang menaburkan kerikil di permukaannya. Sebagian besar keluarga dan pelayan yang datang menemani anak-anak mengikuti ujian telah pergi, sebab ujian sudah berakhir. Akademi Enam Kesenian akan mengumumkan nama-nama peserta yang diterima beberapa hari lagi.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Ketika Yang Yuan menuruni jalan pegunungan dan berjalan menuju kejauhan, seorang perempuan berpakaian mewah membawa beberapa pelayan menyambutnya. Begitu melihat keadaan Yang Yuan, perempuan itu langsung menangis tersedu-sedu sambil berteriak bahwa Akademi Enam Kesenian bukan tempat yang baik dan berbagai keluhan lainnya.

Sepertinya perempuan itu adalah ibunya. Setelah Yang Yuan naik ke kereta, Li Changqing pun bersiap pergi. Namun, ketika mendekati beberapa paviliun, ia melihat sosok yang dikenalnya. Puyuh, dengan rambut pendek yang tidak menyerupai perempuan, sedang memeluk erat mantel berlapis kapasnya yang tipis sambil bersandar pada tiang paviliun dan mengantuk.

Bulu mata panjang di wajah mungilnya yang gagah bergetar pelan. Hati Li Changqing terasa sedikit hangat. Usia Puyuh masih muda, tetapi ia telah menunggu sejak pagi hingga sekarang. Dahulu Li Changqing mengira organisasi pembunuh seperti Gagak Hitam pasti dingin dan tanpa perasaan. Kini ia semakin menyadari bahwa dunia ini sangat luas, sedangkan yang diketahuinya masih terlalu sedikit.

Ia duduk di sisi Puyuh tanpa berkata apa-apa, lalu mendongak memandangi Gunung Enam Kesenian yang disinari cahaya senja. Dilihat dari sudut ini, Gunung Enam Kesenian ternyata tidak terlalu tinggi. Sebuah pegunungan yang tampak biasa saja jika dibandingkan dengan seluruh dunia. Siapa sangka begitu banyak orang ingin mendakinya, tetapi tidak mampu mencapai puncaknya.

Ketika Li Changqing memandangi semburat cahaya keemasan samar di ujung langit, seseorang perlahan turun dari gunung. Orang itu mengenakan riasan sederhana dan pakaian katun berwarna lembut. Dibandingkan perempuan biasa, wajahnya memancarkan kehangatan dan ketenangan yang jauh lebih besar. Mungkinkah ia seorang murid yang mengasingkan diri di Gunung Enam Kesenian? Demikian pikir Li Changqing.

Tepat pada saat itu, Puyuh perlahan terbangun. Li Changqing tersenyum kecil kepadanya, lalu tanpa sadar kembali menoleh ke kaki gunung. Namun, sosok itu telah menghilang.

Puyuh menggoyangkan kepala hingga rambut pendeknya menjadi sedikit berantakan. Ia mendongak menatap Li Changqing, lalu bertanya penuh harap,

“Ujiannya sudah selesai? Bagaimana hasilnya? Kau lulus atau tidak? Kakak seperguruan utama dari Bagian Musik itu cantik, tidak? Lou Xiao tampan, tidak?”

Rentetan pertanyaan itu membuat Li Changqing agak bingung. Ia menepuk kepala Puyuh dan berkata,

“Pertama, ujiannya memang sudah selesai. Selain itu, aku tidak tahu apa-apa. Lagi pula, sekarang aku sangat lelah dan juga lapar.”

Puyuh tampak malu-malu. Diam-diam ia mengeluarkan sebungkus makanan kering yang sudah dingin dari balik bajunya.

“Tadi pagi terlalu terburu-buru, jadi aku lupa memberikannya kepadamu. Lihatlah ini...”

Li Changqing tiba-tiba mendekat sambil tersenyum.

“Aku ingin makan mi kuah asam di kedai paling terkenal di Jalan Burung Vermilion.”

Puyuh mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu kita pergi makan!”

“Kau yang mentraktir!”

“Ah! Li Changqing, bagaimana mungkin kau membiarkan seorang perempuan membayar?”

“Lagipula, aku ingin makan tiga mangkuk!”

“Ah!”

…….