Bab seratus lima puluh empat: Kepatuhan Semua Kekuatan

"Keluarga Nangong telah tiba!"
"Ketua Sekte Shenlong telah tiba!"
"Keluarga Peng dari Golongan Wuhu Duanmen Dao telah tiba!"
"Dua Belas Lianhuanwu telah tiba!"
"Keluarga Zhu dari Gusu telah tiba!"
"Keluarga Wang Yingzhao dari Huainan telah tiba!"
"Keluarga Nie dari Subei telah tiba!"
"Sekte Pedang Changbai telah tiba!"
……
"Paviliun Zhuguang Baoqi" yang dulu, kini seiring dengan suara Jin Jiuling yang menggema, para pemimpin keluarga persilatan satu demi satu melangkah masuk dengan perasaan gentar dan meneguhkan hati.

Di dalam paviliun air, di balik tirai kasa berwarna hijau giok, sesosok bayangan berpakaian hijau duduk dengan tenang, tampak samar-samar.
Setelah beberapa hari hujan mendung berturut-turut, akhirnya langit cerah menyambut. Langit di atas bagaikan permata yang jernih dan tanpa cacat, biru tua tanpa sedikit pun noda. Sinar matahari menyinarinya secara miring, jatuh ke kolam air dan pucuk-pucuk pohon.
Suara Jin Jiuling dalam membacakan nama-nama itu berlangsung selama setengah dupa lamanya.

"Berlutut!"
Sambil menutup gulungan nama di tangannya, Jin Jiuling menyeru dengan suara berat.
Banyak tokoh hebat dari berbagai wilayah dan para raksasa dunia persilatan yang terpandang, mendengar hal itu, meski wajah mereka sedikit berubah, tidak ragu-ragu sedikit pun. Dengan wajah pucat pasi, mereka langsung bersimpuh jatuh dengan suara "gedebuk".

Namun, tidak semuanya patuh.
"Iblis, terimalah kematianmu!"
Di tengah kerumunan, tujuh sosok memanfaatkan momen itu untuk melompat terbang, langsung menerjang ke arah paviliun air di kolam teratai, atau lebih tepatnya, menuju orang yang berada di dalamnya. Namun, baru terbang setinggi satu-dua tombak, mereka melihat sosok di balik tirai kasa menunjuk ke arah cangkir teh di atas meja dari jarak jauh. Seberkas cipratan air melesat keluar dari cangkir, dan dalam sekejap jentikan jari, air itu terbelah menjadi tujuh bagian, melesat secara horizontal dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Ketujuh orang itu adalah pendekar pedang yang mahir. Pedang panjang di tangan mereka terhunus lurus ke depan, bilahnya bergetar hebat dan berdenging nyaring. Namun, melihat serangan susulan yang datang begitu cepat ini, mereka semua secara serempak merintangkan pedang secara horizontal.
Namun, akhir dari semua itu adalah:
"Puff—"
Hanya terdengar satu suara teredam yang berpadu menjadi satu. Bilah pedang ketujuh orang itu telah berlubang sebesar biji kedelai, sementara orang-orang yang memegangnya jatuh terhebat ke dalam kolam, menciptakan cipratan air yang sangat besar. Mereka bahkan tidak sempat mengeluarkan suara, hidup atau mati tidak diketahui.

Orang-orang yang tadinya sudah dilanda ketakutan segera menundukkan kepala, seluruh tubuh mereka bergetar tanpa sadar karena takut terkena imbasnya.

"Siapa lagi yang belum datang?"
Suara lembut itu terdengar.
Jin Jiuling buru-buru membungkuk dan menangkupkan tangan. "Tuan, sekarang hanya tinggal Tujuh Sekte utama saja. Saat ini Lu Xiaofeng sedang memimpin sisa-sisa anggota ketujuh sekte untuk menghimpun kekuatan dunia persilatan. Hamba rasa itu hanyalah perlawanan sia-sia, lebih baik kita memanfaatkan kesempatan ini untuk membasmi Tujuh Sekte sekaligus!"

Sejarah selalu berulang dengan cara yang mengejutkan.
"Segala di dunia ini memang fana!"
Sebuah desah napas ringan terdengar, membuat maksudnya sulit ditebak.

"Kasim Wang telah tiba!"
Di luar pintu, sebuah kereta kuda datang lagi. Seorang eunuch tanpa janggut berwajah pucat tampak berjalan terpincang-pincang dengan dibantu oleh beberapa pelayan kasim kecil. Tanpa basa-basi birokratis, wajahnya pucat pasi dan dengan menekan rasa takut yang mendalam, ia langsung pada intinya:
"Atas titah suci, mulai hari ini, Tuan Meng diangkat sebagai Ketua Aliansi Persilatan untuk memimpin dunia江湖. Baginda juga berpesan, ketujuh sekte bertindak gegabah dan sembrono, sungguh merupakan sumber kekacauan di dunia persilatan. Kali ini, urusan tersebut akan diserahkan kepada pihak istana untuk diselesaikan atas nama Tuan Meng, agar Tuan tidak perlu repot-repot turun tangan."

"Bagus!"
Mendengar persetujuan dari orang di dalam, kasim tua itu ternyata tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama lagi. Setelah meminta diri, ia berbalik dan pergi tergesa-gesa seolah-olah melarikan diri. Ia sempat melihat pemandangan mengerikan di depan Aula Jinhua, di mana bau amis darah belum juga hilang sampai sekarang. Di dalam hatinya, pemuda bermarga Meng ini sudah tergolong sebagai iblis kejam yang membunuh tanpa berkedip. Ia takut jika berlari sedikit lambat, dirinya akan ditelan mentah-mentah.

Melihat kepayahan para kasim tersebut, Jin Jiuling tidak menunjukkan sedikit pun seringai cemoohan. Bagaimanapun, di dalam hatinya ia juga diliputi ketakutan. Orang yang mencintai nyawa tentu takut mati, dan dirinya tidak terkecuali.

Di koridor sebelah, beberapa orang berpakaian ketat keluar beriringan. Di tangan mereka terdapat nampan yang menyajikan semangkuk anggur dan sebutir pil hitam legam.
Mereka menghampiri orang-orang itu satu per satu.
"Obat ini bernama Pil Penghancur Hati dan Pembusuk Jiwa. Racunnya akan kambuh setiap tiga puluh hari sekali, dan 'Menara Jubah Darah' milikku akan membagikan penawarnya pada akhir bulan setiap bulannya. Tuan-tuan sekalian, silakan minum anggur dan telan pil ini!"

Ucapan Jin Jiuling membuat wajah orang-orang itu semakin pucat pasi dan mengerikan. Pil yang sama persis juga telah ia telan. Saat racunnya kambuh, seluruh tubuhnya akan terasa seperti digigit oleh seribu serangga yang menggerogoti hati, rasanya lebih menyiksa daripada kematian, bahkan tidak mampu menahan rasa sakit itu selama setengah cangkir teh.
Dengan begitu, nyawa mereka telah diserahkan sepenuhnya ke tangan orang tersebut.

Pil itu langsung larut begitu bersentuhan dengan anggur di dalam mulut, sehingga mencegah siapa pun menggunakan tenaga dalam untuk mengeluarkannya.

Di dalam paviliun air:
"Apa yang telah kuperintahkan kepada kalian, apakah sudah diingat? Apakah sudah dipahami?"
Tanpa mempedulikan orang-orang yang bersimpuh di tanah, Meng Qiushui berbicara kepada San Bisu dan Xiao Si yang berdiri di luar paviliun air. Di dunia persilatan ini, ia telah terlalu sering menyaksikan intrik, tipu daya, dan kelicikan, sehingga di matanya tidak tampak lagi emosi suka maupun duka, atau lebih tepatnya, yang tersisa hanyalah ketenangan.
"Adapun Zhu Ting, karena dia sudah tidak ingin datang lagi, biarkan saja dia pergi."

Jika berbicara tentang ketenaran dan kekayaan, di masa lalu, siapa di dunia ini yang tidak mengenal nama Golongan Pisau Terbang Xiao Li? "Gereja Uang" bahkan menggunakan uang sebagai namanya, dan kekayaan yang dimilikinya tak terukur. Belum lagi "Perkumpulan Naga Hijau" yang sempat mendominasi dunia persilatan. Sayangnya, pada akhirnya bukankah semuanya hanya menjadi segenggam tanah di bumi dan goresan tinta di atas kertas?

Semakin banyak pengalaman yang dilalui, semakin banyak pula yang dirasakan. Seratus tahun yang lalu ia sudah menjadi penguasa tunggal di dunia persilatan, dan seratus tahun kemudian pun tetap demikian. Orang-orang yang dulu dikenalnya, sahabat-sahabatnya, bahkan musuh-musuhnya, semuanya kini telah menjadi abu sejarah.

"Hamba sudah mengingatnya di dalam hati, dan semuanya paham."
"Bawahan juga sudah mengingatnya!"
Keduanya menjawab dengan hormat.

"Jagalah diri kalian baik-baik!"
Angin bertiup, tirai kasa berkibar ringan. Di dalam paviliun air, sesosok bayangan berpakaian hijau dengan pedang terhunus secara horizontal telah melayang pergi jauh.

……
Senja telah tiba.

Jalan pegunungan yang lurus itu membentang dari hutan lebat di kejauhan. Permukaannya kini telah ditumbuhi rumput liar dan tertutup daun-daun gugur, menyembunyikan rupa asli dari jalan tersebut—setidaknya, dulunya itu adalah sebuah jalan.
Tempat ini tidak jauh dari Kota Baoding, hanya saja tersembunyi di tengah pegunungan, tak terlihat oleh siapa pun.

Meng Qiushui berjalan menyusuri jalan dengan pedang tersandang di punggungnya, hingga ia tiba di depan sebuah gundukan tanah rendah yang besar menyerupai makam. Perjalanan ini sudah sampai di ujungnya.
Gundukan itu tampak gundul, tersusun dari tumpukan batu-batu besar yang dipenuhi lumut dan rumput liar. Mengbahkan masih bisa melihat samar-samar sisa-sisa reruntuhan istana yang terkubur di dalamnya, serta bekas goresan pedang dan tapak telapak tangan yang tertinggal dari pertempuran sengit di masa lalu. Tepat di belakang gundukan itu terdapat dinding tebing curam sebuah gunung tinggi, seolah-olah di masa lampau pernah berdiri sebuah istana megah di tempat ini.

"Istana Zhaotian!"
Tangan kanannya telah menggenggam gagang pedang, tatapannya sedikit bergeser. Namun, sebelum bilah pedang itu terhunus bahkan sepertiga bagian, gerakannya terhenti. Ia berdiri terpaku cukup lama. Entah apa yang terlintas di benaknya, ia akhirnya melepaskan genggamannya dan berbalik pergi.

Ia menghabiskan waktu hampir sebulan penuh untuk menyusuri kembali tempat-tempat yang dulunya sangat ia kenal.
Ia pernah mendatangi "Aula Keluarga Shen", tempat itu kini telah kosong dan berubah menjadi tanah terlantar. Ia juga pernah pergi ke "Taman Keluarga Li" di masa lalu; hal yang sama, tidak ada lagi keturunan marga Li di sana, pemilik perkebunan telah berganti orang dan marga, segalanya telah berubah dan orang-orangnya pun telah tiada. Ia pernah mengunjungi "Kota Ku Hai" yang ada dalam ingatannya, menyusuri Puncak Cuiyun dan Danau Lishui di masa lalu, tempat yang dinamakan "Perkumpulan Pedang Dewa". Yang tersisa di sana hanyalah sebuah vila gunung yang telah lapuk dan runtuh……

Selama sebulan ini, nama "Menara Jubah Darah" semakin berkibar di dunia persilatan. Hal ini dikarenakan Tujuh Sekte telah dikepung oleh pasukan istana dan dijebloskan semuanya ke dalam penjara bawah tanah. Pengaruh dan wibawa mereka benar-benar melampaui masa lalu, membuat seluruh kekuatan di dunia tunduk bersujud.

Terkabar desas-desus bahwa Pemimpin "Menara Jubah Darah" sedang mengasingkan diri untuk melatih jurus bela diri yang tiada tara, sementara urusan penertiban kaum persilatan diurus oleh dua orang pelindung utama.
Yang di luar dugaan adalah, sejak "Menara Jubah Darah" hadir di dunia persilatan, alih-alih kekacauan besar yang terjadi, justru banyak pertumpahan darah yang mereda. Golongan hitam maupun putih secara tak terduga hidup berdampingan secara damai, membuat banyak orang merasa sangat takjub.