Bab 152: Kesatria Pembunuh Naga dan Pembunuh Bayaran

"Skuadron 3221."
"Diterima, tepat di belakangmu."
"Skuadron 3231."
"Segera tiba, dalam waktu tiga menit."
"Para pemula, bertindaklah sesuai taktik serangan tipikal. Setelah aku menarik tembakan meriam antipesawat, giliran kalian yang beraksi!"
"Diterima!"
"Siap!"
Setelah menerima balasan, Ji Yeshang baru menutup stasiun radio suara.
Melirik ke arah laut di depan, pada kapal induk yang sedang berlayar cepat itu, ia menekan tuas kendali.
Seluruh gerakan dilakukan dalam satu tarikan napas, tanpa keraguan sedikit pun.
Dari awal hingga akhir, ekspresi Ji Yeshang tetap tenang dan santai. Ia adalah seorang veteran yang dipindahkan dari Wing Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama, sementara para pilot yang mengikuti di belakangnya hanyalah para pemula.
Saat ini, ia adalah seekor elang, seekor elang laut yang terbang membubung di udara, mencari mangsa!
Di atas kapal "Ryujo".
Meskipun juru meriam sudah lama melihat pesawat musuh tersebut, mereka tidak pernah merasa waspada, dan selalu menganggapnya sebagai pesawat tempur yang beroperasi sendirian.
Selain itu, gelombang besar pesawat "Typhoon" telah tiba, dan langit di atas armada sudah lama berada dalam kekacauan.
Hingga pesawat musuh itu menukik turun ke arah "Ryujo".
Sebuah pesawat pengebom menukik yang beroperasi sendirian?
Bagaimana mungkin?
Para juru meriam di atas "Ryujo" langsung panik. Di lambung kiri saja, tiga komandan pertahanan udara mengangkat tongkat kayu kecil secara bersamaan, menunjuk ke arah pesawat musuh yang sedang menukik turun, sambil berteriak keras menyuruh para juru meriam menembaki pesawat tersebut. Penampilan mereka begitu histeris, seolah-olah semakin keras suara teriakan mereka, semakin dahsyat pula daya tembaknya.
Mungkin agar terlihat lebih gagah, tongkat kayu yang digunakan untuk memberi aba-aba bahkan dipangkas menyerupai bentuk pedang.
Untuk menarik perhatian para juru meriam, sehelai kain putih diikatkan di ujung depannya, berkibar saat diayunkan bagaikan sebuah bendera.
Meskipun terlihat sangat bersemangat, efektivitas komando tersebut jelas tidak sebaik setrip telinga.
Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh meriam antipesawat yang ditempatkan di bagian depan, tengah, dan belakang lambung kiri semuanya berputar menghadap ke luar, menembaki pesawat musuh yang sedang menukik turun.
Itu benar-benar sebuah pesawat pengebom menukik!
Meskipun dari segi bentuk luar "Wasp" mirip dengan "Typhoon", perbedaannya juga sangat jelas. Misalnya, kokpit "Wasp" sedikit lebih besar, dan di belakang kokpit terdapat senapan mesin untuk pertahanan diri, badan pesawatnya jelas lebih panjang, luas sayapnya lebih besar, serta tepi depannya memiliki sudut sapuan ke belakang.

Adapun persenjataan eksternal, itu tidak bisa dianggap sebagai ciri khas, karena "Typhoon" sering kali membawa tangki bahan bakar tambahan di titik gantung lambung bawahnya.
Tepat saat meriam antipesawat mulai menembak, pesawat pengebom menukik itu juga melepaskan tembakan.
Benar, menembak, bukan menjatuhkan bom!
Dua senapan mesin yang dipasang di bagian atas penutup mesin dan di depan kokpit, menggunakan gir diferencial dan pengatur baling-baling, menembakkan peluru melalui celah-celah baling-baling.
Betul, itu adalah pesawat pengebom menukik "Wasp".
Sama seperti pengebom kapal induk tipe 99 milik Angkatan Laut Sen-i, tujuan pemasangan dua senapan mesin di bagian hidung pesawat sebenarnya adalah pemikiran naif para perancang bahwa penggunaan peluru lacak akan memungkinkan pilot melihat jalur balistik dengan jelas, sehingga dapat memperkirakan lintasan terbang bom setelah dijatuhkan dan meningkatkan akurasi pemboman.
Prinsipnya hampir sama dengan senapan mesin yang digunakan di kapal perang untuk menguji balistik.
Dalam penggunaan praktis, tidak ada seorang pun pilot yang menggunakan senapan mesin untuk menguji balistik. Lagipula, seiring dengan munculnya alat bidik, pemboman tidak lagi dilakukan pilot hanya berdasarkan perasaan. Hanya saja, dalam praktiknya, para pilot menemukan fungsi baru, yaitu memberondong meriam antipesawat di atas kapal perang sebelum menjatuhkan bom.
Meriam antipesawat kaliber kecil semuanya terbuka, paling-paling hanya memiliki pos penembakan.
Saat pesawat pengebom menukik menjatuhkan bom, ancaman terbesar datang dari meriam antipesawat kaliber kecil yang mampu menembak dengan sudut elevasi tinggi.
Pesawat musuh melepaskan tembakan pemberondongan, membuat para juru meriam semakin menggila.
Ini bagaikan pertarungan antara seekor gajah dan seekor lebah.
Namun, di mata Ji Yeshang, ini lebih mirip pertarungan antara seorang ksatria melawan seekor naga jahat. Dialah ksatria itu, dan kapal induk di bawah sana adalah sang naga jahat.
Harus diakui, saat masih kecil, cerita pengantar tidur yang ia dengar pasti adalah dongeng-dongeng barat.
Kini, sang naga jahat menyemburkan api, sementara sang ksatria tidak memiliki tombak lempar yang bisa membunuh naga tersebut.
Namun, itu tidak masalah.
Menukik turun, atau lebih tepatnya saat berputar-putar menghindari tembakan meriam antipesawat, ketinggiannya dengan cepat turun hingga lima ratus meter. Ji Yeshang tidak melihat altimeter, melainkan mengandalkannya sepenuhnya pada insting. Merasa akan segera menabrak, ia menarik kembali tuas kendali, sementara pada saat yang sama melepaskan rentetan peluru terakhir.
Kekuatan peluru berkaliber delapan milimeter tidak terlalu besar, tetapi untuk menghadapi para juru meriam yang tanpa perlindungan, itu sudah lebih dari cukup.
Seolah merasa terprovokasi atau dihina, para juru meriam antipesawat itu tetap tidak melepaskan pesawat pengebom menukik yang dikemudikan oleh Ji Yeshang. Mereka terus mengejar dan menembak untuk sesaat, hingga sudut tembak mereka terhalang oleh badan kapal, barulah mereka berhenti. Pada saat ini, komandan operasi pertahanan udara baru tersadar bahwa pesawat pengebom menukik itu sama sekali tidak menjatuhkan bom, dan saat menukik turun, ia hanya memberondong pos meriam di lambung kanan dengan senapan mesin.
Apa yang sedang dilakukannya?
Saat "Wasp" yang dikemudikan Ji Yeshang keluar dari menukikannya, satu skuadron yang terdiri dari delapan pesawat "Wasp" telah tiba, datang dari arah berlawanan, yaitu dari bagian belakang kanan kapal induk.
Di sisi ini, meriam antipesawat yang tadi mengejar dan menembaki pesawat "Wasp" tunggal itu belum sempat menyesuaikan arah.
Akibatnya, delapan pesawat "Wasp", atau lebih tepatnya keempat pesawat di depan, memasuki tahap penukikan dan pemboman tanpa menghadapi gangguan sedikit pun.
Faktanya, pahlawan pembunuh naga dalam legenda bukanlah satu orang, melainkan sekelompok orang!
Keempat pahlawan tiba dan melemparkan empat tombak maut.

Sang naga jahat diliputi rasa takut.
"Ryujo" melakukan kemudi penuh ke kiri, mencoba menghindari bom yang menghujam dengan cara berbelok cepat.
Sayangnya, sudah terlambat!
Saat Ji Yeshang menarik kembali pesawat tempurnya ke atas, "Ryujo" telah ditelan oleh asap putih akibat ledakan, dan bagian belakang gelpad penerbangan bahkan telah berkobar dengan api yang menjulang tinggi.
Meriam antipesawat masih terus menembak, tetapi sama sekali tidak memiliki ketepatan.
Empat pesawat "Wasp" di belakang menyusul memasuki tahap penukikan dan menjatuhkan bom secara bergantian.
Di arah barat daya, delapan pesawat "Flying Fish" dari Skuadron 3231 telah tiba, terbang dengan ketinggian mendekati permukaan laut menuju "Ryujo" yang telah menderita kerusakan parah.
Jika "Wasp" adalah ksatria berkuda yang menyerbu naga jahat sambil memegang tombak, maka "Flying Fish" adalah pembunuh bayaran yang merayap mendekat di dekat tanah sambil menggenggam belati.
Untuk membunuh naga, ksatria dan pembunuh bayaran adalah dua sosok yang sama sekali tidak boleh kurang.
Musuh di atas kapal induk sama sekali tidak menyadari kedatangan delapan pesawat pembom torpedo tersebut!
Kali ini berhasil!
Melihat delapan pesawat pembom torpedo membentuk formasi burung terbang (雁型) dan menjatuhkan torpedo secara berurutan dari sudut terbaik pada jarak 800 hingga 1000 meter dari "Ryujo", Ji Yeshang langsung merasa tenang. Jangan lupa, ia aslinya adalah komandan skuadron "Flying Fish", dan keterlibatannya kali ini adalah sebuah pengecualian. Sebenarnya, hampir seluruh pilot pesawat pembom torpedo di Wing Penerbangan Berbasis Kapal Induk Ketiga diajarkan secara langsung olehnya, sehingga tidak berlebihan jika mereka disebut sebagai murid-murid didiknya.
Jangankan itu hanyalah sebuah kapal induk armada kecil yang dimodifikasi dari lambung kapal penjelajah berat, bahkan jika itu adalah kapal induk armada sejati, ia pasti akan binasa.
Terus terang saja.
Belum ada kapal induk armada yang lahir yang mampu menahan delapan torpedo udara tanpa tenggelam!
Bahkan kelas "Imperial" yang dirancang berdasarkan "Teori Kelangsungan Hidup Medan Perang" hanya mensyaratkan bahwa kapal tersebut dapat dipastikan tidak tenggelam setelah dihantam oleh tiga torpedo pada sisi yang sama.
Menahan delapan torpedo sekaligus?
Secara teori, bahkan kapal perang berbalut baja tebal sekalipun tidak berani menjamin bahwa ia pasti bisa tetap mengapung di atas permukaan laut.
Pada saat ini, delapan pesawat "Wasp" dari Skuadron 3221 telah menyusul.
Di bawah sana, delapan pesawat "Flying Fish" yang telah menjatuhkan torpedo juga telah berbelok untuk melepaskan diri dan membentuk formasi ulang. Selanjutnya, mereka akan mengikuti pesawat pemimpin skuadron untuk kembali.
Di permukaan laut di belakang, "Ryujo" telah terbalik dan tenggelam dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.