Bab 157 Membalas Dendam Pribadi

“Sudah kubilang sejak dulu, orang yang bermarga Liu tidak ada yang benar!”

Meskipun suara itu terdengar dari kejauhan, Bai Zhizhan baru membalikkan badan saat Li Mingbo mendekat.

“Kau lihat sendiri saja.”

Sebenarnya, Bai Zhizhan sama sekali tidak bertanya, tidak mengatakan apa-apa. Kemarahan Li Mingbo yang meledak-ledak itu kemungkinan besar sengaja diperlihatkan kepada orang lain.

Sebuah telegram yang diteruskan oleh Markas Besar Angkatan Laut.

Komandan Pertahanan Pulau Zuda, Liu Xiangbin, pergi ke Pangkalan Udara Angkatan Laut Pelabuhan Lianhua dan memerintahkan pelarangan semua pesawat untuk lepas landas. Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama gagal mengirimkan pesawat pengintai sebelum pukul tiga sore sesuai dengan rencana penempatan. Meskipun Markas Besar Angkatan Laut telah membalas telegram yang meminta pasukan pertahanan Pulau Zuda untuk mendukung tanpa syarat operasi tempur Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama, dan Pelabuhan Lianhua harus segera membuat pengaturan, tetap tidak ada jaminan pesawat pengintai dapat lepas landas tepat waktu.

Jika disimpulkan, situasinya sangat sederhana.

Penguasa tertinggi di pusat tidak seluwes penguasa yang memegang kendali di lapangan.

Bahkan setelah Markas Besar Angkatan Laut mengeluarkan perintah, Liu Xiangbin masih bisa mencari alasan objektif untuk mengulur-ulur waktu dan beralasan, serta menciptakan masalah lain bagi Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama.

Apakah orang ini adalah mata-mata yang dikirim oleh musuh?

Jika dia tidak bermarga Liu, dan bukan merupakan cucu keturunan langsung dari Adipati Haikun Liu Zhentang, orang benar-benar akan curiga bahwa dia telah menerima keuntungan dari musuh dan secara diam-diam berkhianat demi mereka.

Setelah membaca telegram tersebut, amarah Bai Zhizhan juga langsung meluap-luap.

Jika Liu Xiangbin ada di hadapannya sekarang, dia pasti akan melayangkan pukulan dengan sekuat tenaga, dan tidak akan berhenti sebelum beberapa gigi rontok.

Namun, Bai Zhizhan tidak menunjukkan kemarahan di dalam hatinya ke permukaan.

Telah berkecimpung di angkatan laut selama dua puluh tahun, terutama sering berurusan dengan para petinggi, serta memiliki teladan untuk belajar seperti Zhu Shijian, He Yongxing, dan Gui Boyong, Bai Zhizhan telah lama menguasai keterampilan menyembunyikan emosi di balik wajah yang tenang. Bahkan jika dia belum mencapai tingkat munafik seutuhnya, mengendalikan emosi bukanlah masalah besar.

Apakah ini ulah Liu Xiangbin yang sedang membalas dendam pribadi?

Jelas bukan, setidaknya bukan hanya itu!

Kemarin, Bai Zhizhan sudah mengkhawatirkan hal ini.

Pada tanggal 25 dan 26, Liu Xiangzhen memimpin Gugus Tugas yang memiliki empat kapal induk armada, setelah melalui dua pertempuran sengit dan harus membayar harga yang sangat mahal dengan satu kapal tenggelam dan satu rusak, barulah mereka berhasil memusnahkan armada mobile musuh—lebih tepatnya, menenggelamkan empat kapal induk armada musuh. Sementara Bai Zhizhan kemarin, hanya dengan satu kali serangan dan kerugian ringan belasan pesawat berbasis kapal induk saja, berhasil melenyapkan dua kapal induk armada dari Skuadron Udara Kelima.

Meskipun belum tentu bisa dikatakan bahwa Bai Zhizhan lebih hebat daripada Liu Xiangzhen, kemampuan mereka setidaknya seimbang.

Yang menjadi kunci utama adalah gugus tugas telah kembali pada malam tanggal 26, yang berarti mereka telah keluar dari pertempuran, sementara Gugus Tugas Udara Ketiga yang dipimpin oleh Bai Zhizhan masih terus bertempur.

Selain itu, Gugus Tugas Udara Ketiga tidak berada di Laut Yan, juga tidak kembali ke Laut Xuhai, melainkan memasuki Selat Dongwangyang!

Apa artinya ini? Bagai burung yang bebas di langit yang luas, bagai naga yang leluasa berenang di samudra!

Melihat performa Gugus Tugas Udara Ketiga pada tanggal 26, jika Bai Zhizhan benar-benar dibiarkan bertindak bebas, besar kemungkinan dia mampu menghancurkan seluruh Angkatan Laut Osu.

Terlebih lagi, Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama pergi ke Pulau Zuda.

Jangan lupa, Gugus Tugas Udara Pertama dan Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama adalah pasukan inti di bawah komando langsung Bai Zhizhan, yang selalu mematuhi setiap perintahnya.

Secara blak-blakan, Resimen Penerbangan Berbasis Kapal Induk Pertama yang tertinggal di Pulau Zuda adalah pasukan cadangan di tangan Bai Zhizhan, yang dapat digunakan kapan saja untuk mengisi kembali kerugian pasukan penerbangan kapal induk. Jika mereka menemui musuh yang sulit dihadapi, seperti Pasukan Utama Pertama Takano, pasukan itu bahkan dapat digunakan sebagai kekuatan penyerang utama.

Dengan adanya cadangan kekuatan di belakang, Bai Zhizhan tidak merasa takut sama sekali. Siapa yang mampu menghalangi langkah majunya?!

Semua hal ini kini dianggap sebagai ancaman.

Benar, ancaman bagi Liu Xiangzhen!

Sekalipun Liu Xiangzhen tidak ikut campur, dan betapapun tinggi hatinya dia sehingga merasa enggan menggunakan cara-cara kotor, orang-orang dari keluarga Liu pasti tidak bisa lepas dari keterlibatan.

Selain itu, Liu Xiangbin memang sudah lama memiliki konflik dengan Bai Zhizhan, dan dia terkenal sebagai pembuat onar ulung.

Dengan membiarkan dia yang maju, jika situasinya menjadi kacau, hal itu hanya akan dianggap sebagai perselisihan pribadi antara dia dan Bai Zhizhan. Dengan demikian, setelah situasi di luar kendali, Liu Changxun baru bisa turun tangan untuk meredakan keadaan.

Dari sudut pandang lain, ini sama saja dengan menjebak Bai Zhizhan.

Apakah demi urusan pribadi lantas mengabaikan kepentingan yang lebih besar?

Jika Bai Zhizhan mempermasalahkan hal ini, dia akan dianggap tidak memiliki pandangan makro, sehingga sebelum pertempuran usai, betapa pun marahnya dia, dia hanya bisa menelan kekesalan itu.

Memikirkan hal ini, perut Bai Zhizhan terasa diaduk-aduk oleh gelombang kemarahan.

Namun, apa daya?

"Laporan!"

Perwira telekomunikasi berteriak, tetapi langsung dihentikan oleh Li Mingbo.

Setelah menyerahkan telegram kepada Li Mingbo, perwira telekomunikasi itu berlari pergi dengan penuh pengertian.

Dua telegram diterima pada waktu yang sama.

Satu berasal dari Pelabuhan Lianhua, dikirim menggunakan stasiun radio garnisun, tetapi menggunakan kode komunikasi armada, dengan pengirim tertulis Zhu Shijian dan Shen Pu.

Meskipun menggunakan nama samaran, dipastikan itu memang mereka berdua.

Mengenai isinya, itu bukanlah kabar baik.

Mereka telah membuat pengaturan agar enam pesawat "Ikan Terbang" melaksanakan misi pengintaian. Sayangnya, karena kerusakan pada peralatan pengisian bahan bakar, pesawat berbasis kapal induk lainnya untuk sementara tidak dapat dikerahkan. Yang lebih gawat lagi, Pelabuhan Lianhua tidak memiliki teknisi perbaikan, sehingga belum tentu dapat menyelesaikan persiapan serangan sebelum hari gelap.

Kendati demikian, keduanya memberikan jaminan.

Malam ini mereka pasti akan menyelesaikan masalah tersebut, dan besok pagi-pagi sekali akan membawa kelompok pesawat meninggalkan Pelabuhan Lianhua.

Telegram lainnya, masih berasal dari Markas Besar Angkatan Laut.

Baru saja, stasiun penyadapan radio yang dikerahkan di daratan utama kekaisaran telah mendeteksi sinyal yang diduga dikirim oleh stasiun radio gelombang panjang kapal "Daimen". Karena durasinya yang terlalu singkat, selain triangulasi posisi, untuk sementara masih belum dapat dipastikan secara mutlak bahwa sinyal tersebut pasti dikirim oleh kapal "Daimen".

Bisa jadi itu adalah kapal saudaranya, yaitu kapal "Luao".

Tentu saja, telegram tersebut menyebutkan wilayah laut tempat sinyal itu muncul.

Bai Zhizhan tidak banyak bertanya, melainkan langsung berjalan menuju meja peta.

Saat Li Mingbo mengikuti di belakangnya, dia juga menyuruh seorang perwira staf untuk turun dan memanggil Li Yunxiang dan Zhou Yongtao ke atas, karena mereka berdua sedang sibuk mengatur misi bagi para pilot.

Lokasi yang disebutkan dalam telegram itu berada di sebelah timur Pulau Zuda.

Tepatnya, berada di arah sepuluh derajat timur laut dari Pelabuhan Lianhua, dengan jarak sekitar empat ratus kilometer.

Posisi ini, serta waktu pengiriman telegram tersebut, sangat cocok dengan perkiraan Bai Zhizhan sebelumnya: Pasukan Utama Pertama menempuh rute pelayaran terpendek.

Karena memilih rute terpendek, mereka pasti berlayar dengan kecepatan penuh.

Berdasarkan kecepatan maksimum yang dapat dicapai oleh kapal kelas "Daimen", Pasukan Utama Pertama diperkirakan akan tiba di Selat Pengamat pada sekitar pukul satu dini hari tanggal 28.

Sedikit terlambat, tetapi masih bisa dikatakan tepat waktu.

Hanya saja, bagi Gugus Tugas Udara Ketiga, jarak itu masih terlalu jauh.

Jarak garis lurus melebihi enam centang kilometer!

Bahkan jika mereka segera berputar arah dan mendekat dengan kecepatan penuh, serta menjadwalkan waktu serangan pada saat senja, jarak tempuh kelompok pesawat serang yang harus diterbangkan tetap berada di atas lima ratus kilometer!

Jangan lupa, pada tahap keberangkatan pesawat membawa muatan penuh, sehingga konsumsi bahan bakarnya jauh lebih tinggi.

Selain itu, bahkan jika mereka terbang menuju Pulau Zuda setelah menyelesaikan misi, jarak penerbangan pulang hampir mencapai lima ratus kilometer, tidak jauh lebih dekat daripada kembali ke Gugus Tugas Udara Ketiga.

Paling-paling, hal itu hanya menghemat kerumitan mendarat di kapal pada malam hari.

Bagaimanapun, ini berarti bahwa setelah melancarkan serangan, kecuali beberapa pesawat tempur pertahanan udara, Gugus Tugas Udara Ketiga tidak akan memiliki pesawat berbasis kapal induk lagi yang bisa digunakan.

Jika ingin mengisi ulang pesawat berbasis kapal induk, mereka harus memecahkan keheningan radio.

Apakah ini sepadan?

Sepuluh jam lebih di malam hari tentu bukanlah waktu yang mudah untuk dilalui, dan tidak seorang pun berani menjamin bahwa mereka bisa tidur dengan tenang.

Esok hari, jika ada misi yang jauh lebih penting, apa yang harus dilakukan?

Selain itu, mengapa Takano mengirimkan telegram pada saat seperti ini?

Dia tidak mungkin tidak tahu bahwa tindakan ini akan mengungkap keberadaannya, jika tidak, dia pasti akan terus menjaga keheningan radio seperti sebelumnya.

Lalu, apa alasan penting yang membuatnya mengirimkan telegram tersebut?!