Jilid Pertama — Malam Panjang Membentang di Langit, Bab 127: Makanan Adalah Segalanya

"Akademi Enam Seni kita tidak seperti tempat lain. Pertama, kami tidak memiliki dosen atau pengajar, hanya kakak tingkat. Di sini, para kakak tingkat akan membagikan ilmu sesuai dengan bidang keahlian mereka masing-masing."

Seorang pria yang sedikit gemuk mengangkat tangannya. Wang You tersenyum dan mengangguk, lalu pria itu bertanya, "Kakak Wang You, mengapa akademi kita tidak memiliki pengajar? Apakah para kakak tingkat benar-benar bisa mengajari kita semua?"

Wang You tersenyum dan menjawab, "Karena guru kita hanya satu, yaitu Sang Suci Konfusianisme, Guru Zhang. Mengenai kekhawatiran kalian, belum lagi Kakak Li Zijing yang dijuluki sebagai Sang Suci Puisi, beberapa kakak tingkat lainnya pun hampir tak terkalahkan di bidang mereka masing-masing."

Di antara kesebelas orang itu, seorang wanita muda yang mengenakan jubah panjang berwarna hijau pucat tersenyum dan berkata, "Kakak Wang You, dengan begitu, Akademi Enam Seni hanya berisi orang-orang dari generasi yang sama, bukan? Jadi, apakah itu berarti tidak ada yang mengawasi?"

Wang You tersenyum dan menjawab, "Tidak juga. Kelak jika kalian sudah memilih bidang masing-masing untuk belajar di departemen terkait, kakak tingkat utama dari setiap departemen akan mengawasi kalian, begitu pula kakak tingkat yang lebih senior dari kalian."

Mendengar perkataan Wang You, Yan Xiaosheng tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata, "Saya punya satu pertanyaan. Karena Akademi Enam Seni tidak memiliki guru dan tidak ada aturan kapan murid boleh meninggalkan akademi atau turun gunung, ke manakah perginya para kakak tingkat terdahulu?"

Wang You, yang mengenakan pakaian katun berkerah silang yang tampak bagus, tersenyum dan berkata, "Di sini tidak pernah ada aturan bahwa murid harus menuntaskan studinya baru boleh turun gunung. Siapa pun yang merasa dirinya sudah cukup mampu, dia boleh turun gunung. Mengenai ke mana perginya para kakak tingkat, ada yang pergi mengembara ke ujung dunia mengejar kebebasan dalam hati mereka, ada yang mengabdi kepada negara, ada yang tetap tinggal di akademi seperti Kakak Zhou Zifu, dan ada pula yang hidup terasing di Gunung Enam Seni kita atau di pegunungan dan sungai ternama lainnya. Bagaimanapun, masa depan setiap orang memiliki berbagai kemungkinan."

Li Changqing tiba-tiba teringat satu masalah yang sangat realistis, lalu ia mengangkat tangan dan bertanya, "Apakah di sini sudah termasuk makan dan tempat tinggal?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, seisi ruangan tertawa terbahak-bahak. Kecuali beberapa murid dari keluarga kurang mampu yang merasa senasib, yang lain tidak mengerti karena kebanyakan murid berasal dari keluarga berada.

Wang You tersenyum tipis dan menjawab, "Pertanyaanmu sangat masuk akal. Akademi Enam Seni kita berada di belakang Kuil Suci Departemen Ritus. Ada seorang kakak tingkat senior yang membuka kedai teh di sana. Makanan di dalamnya jauh lebih murah daripada di luar. Mengenai tempat tinggal, Akademi Enam Seni memberikan subsidi setiap bulan. Jika kalian tidak membutuhkan subsidi, setelah menentukan arah pengembangan diri, kalian bisa memilih sebuah kamar untuk ditinggali di atas gunung."

Semua orang mengangguk. Kemudian, wanita berpakaian hijau pucat tadi bertanya lagi, "Kakak, saya dengar jika masuk Akademi Enam Seni, kita bisa mempelajari teknik inti dalam unik bernama 'Tekad Semangat Budiman'. Kapan kita mulai mempelajarinya?"

Wang You tersenyum lembut dan menjawab, "Sebenarnya, sejak kalian melangkah masuk ke Akademi Enam Seni, kalian sudah mulai mempelajarinya."

Mengabaikan wajah-wajah bingung di depannya, Wang You menjelaskan dengan tersenyum, "Dunia luar mengatakan bahwa Akademi Enam Seni memiliki satu set 'Tekad Semangat' yang merupakan salah satu teknik dalam terbaik di dunia. Namun, kenyataannya, meskipun Akademi Enam Seni memang mengoleksi banyak kitab teknik inti dalam, 'Tekad Semangat' ini bukanlah sebuah metode latihan tenaga dalam."

Melihat orang-orang yang tampak bingung, ia tersenyum dan berkata, "Kalian pasti tahu tentang istilah 'niat pedang'. Alasan setiap orang menghunus pedang berbeda-beda, maka niat pedangnya pun berbeda. Kata 'niat' berasal dari apa yang dipikirkan dan diinginkan hati setiap orang; itu adalah manifestasi dari semangat yang menggerakkan faktor eksternal. Begitu pula dengan 'Tekad Semangat'. Hanya saja, niat yang dilatih dalam niat pedang adalah pedang, sedangkan yang dilatih dalam 'Tekad Semangat Budiman' adalah manusia. Baik itu semangat agung (haoran), maupun kebajikan besar untuk negara dan rakyat, semuanya adalah bentuk dari semangat budiman. Sama seperti niat pedang, begitu seseorang memiliki semangat ini, baik dalam dunia bela diri maupun aspek apa pun dalam Enam Seni, ia akan mampu mencapai ketinggian yang sulit diraih oleh orang biasa."

Pemuda sedikit gemuk yang sempat berbicara tadi kembali bertanya, "Tetapi Kakak Wang You, semua ilmu bela diri di dunia ini memiliki metode latihannya. Misalnya, jurus pedang memiliki posisi pedang tetap dan aliran sirkulasi energi yang mengikuti gerakan pedang, sedangkan teknik inti dalam memiliki metode pengumpulan energi (qi) yang tetap. Jadi, 'Tekad Semangat' ini, meskipun terdengar seperti teknik inti dalam, menurut penjelasan kakak sepertinya bukan. Ia tidak memiliki metode latihan yang tetap. Jadi, bagaimana sebenarnya cara mempelajarinya?"

Wang You mengangguk dan tersenyum, "Rasakanlah dengan hati."

Setengah hari pelajaran pagi berakhir dalam suasana santai. Di ruang kelas kecil ini, mereka mulai saling memperkenalkan diri. Sun Mo'er yang berbaju hijau dengan ayah seorang pejabat di Departemen Ritus, Su Beishu yang sedikit gemuk dan berasal dari Jiangbei, Yan Xiaosheng dan Li Changqing yang memang sudah saling kenal, serta Chai Xing yang juga pernah ditemui sebelumnya. Selebihnya, mereka pun saling menyebutkan nama dan akhirnya saling mengenal.

Karena sudah waktunya makan siang, sepuluh orang itu memutuskan pergi ke kedai teh satu-satunya di Gunung Enam Seni. Melewati koridor bergaya kuno, memutar di balik Kuil Suci, mereka sampai di depan bangunan elegan berlantai dua dengan papan nama bertuliskan "Shi Weitian" (Makanan adalah Segalanya) dengan guratan kaligrafi yang gagah. Berpapasan dengan banyak kakak tingkat, mereka saling memberi hormat, dan pihak lain pun membalas dengan ramah dan penuh rasa ingin tahu.

Sun Mo'er yang berwatak ceria dan banyak bicara berkomentar, "Shi Weitian, rakyat menganggap makanan sebagai segalanya. Nama kedai teh ini menarik sekali. Lagi pula, orang yang menulis papan nama ini memiliki guratan yang sangat kuat dan luar biasa. Jelas dia adalah seorang ahli kaligrafi."

Chai Xing, yang selalu terkesan dingin, menggelengkan kepala dan berkata, "Siapa pun kakak tingkat di Akademi Enam Seni sudah pantas disebut ahli di bidangnya masing-masing, jadi ini bukan hal yang aneh."

Terhadap Chai Xing yang dingin dan memberi kesan sulit didekati—tipe orang yang bisa membuat orang lain merasa kesal atau segan—Sun Mo'er hanya bisa menjulurkan lidahnya.

Yan Xiaosheng dengan hangat berkata, "Apa yang dikatakan Mo'er benar, guratan tulisannya kuat dan gagah, memang pantas disebut karya ahli. Apa yang dikatakan Chai Xing juga benar, di Akademi Enam Seni ini, tidak ada satu orang pun yang boleh dipandang sebelah mata."

Su Beishu yang sedikit gemuk menyingkirkan Chai Xing yang berdiri di depan dan berkata, "Teman-teman sekalian, aku sudah hampir mati kelaparan. Mari kita berhenti membahas kaligrafi, boleh? Sekarang aku hanya ingin membahas makanan apa saja yang ada di dalam."

Semua orang tertawa mendengar celoteh Su Beishu, dan suasana pun menjadi jauh lebih akrab.

Lantai pertama "Shi Weitian" tidak memiliki sekat pribadi dan didominasi dekorasi bambu dan kayu pir, dengan meja-meja kecil yang elegan. Pelanggannya adalah para murid Akademi Enam Seni yang tersebar. Karena jumlah mereka cukup banyak, mereka langsung naik ke lantai dua. Lantai dua jauh lebih tenang karena kebanyakan berupa ruang privat dengan dekorasi yang lebih mewah, dan kemungkinan besar kedap suara.

Sun Mo'er berjalan di depan. Tak lama kemudian, seorang murid senior yang mengenakan pakaian katun musim dingin akademi menghampiri mereka sambil tersenyum, "Apakah adik-adik sekalian mencari ruang privat? Saya Ji Wuming."

Sun Mo'er dengan sangat sopan berkata, "Oh, Kakak Wuming, kami adalah murid baru di akademi. Kami dengar ada kedai teh yang dikelola oleh kakak tingkat, kebetulan kami sedang lapar."

Ji Wuming tersenyum mendengar itu. Tidak ada yang tidak menyukai gadis yang lugu dan manis, hal ini berlaku di mana saja. Ji Wuming pun menunjukkan sebuah ruang privat kepada mereka.

Mereka masuk satu per satu. Li Changqing yang berada di urutan terakhir menoleh dan melihat ke arah Ji Wuming, yang kemudian membalasnya dengan senyum tipis.

Setelah masuk ke ruang privat, Sun Mo'er bersandar di kursi kayu yang indah dan mengeluh dengan nyaman, "Kursi-kursi ini terbuat dari kayu gaharu (nanmu), dan kualitasnya bukan main. Terlihat sekali kakak tingkat itu sangat kaya."

Chai Xing dengan datar menimpali, "Modalnya berasal dari pembeli juga. Makanannya mahal, dan karena hanya ada satu kedai teh di Gunung Enam Seni, mencari uang memang mudah."

Sun Mo'er, yang sejak awal tidak menyukai nada dingin Chai Xing, berkata dengan sedikit tidak senang, "Chai Xing, jangan terlalu picik, boleh? Ini adalah Akademi Enam Seni, bagaimana mungkin para kakak tingkat itu hanya ingin mencari uang?"

Chai Xing menggelengkan kepala, jelas tidak tertarik berdebat dengan perempuan. Sementara itu, Su Beishu yang hanya tertarik pada makanan tiba-tiba memegang daftar menu dengan ekspresi heran, "Chai Xing, kamu salah menilai mereka. Kulihat di sini bukan cuma tidak mencari untung, malah sepertinya merugi."

"Coba lihat, Kue Osmanthus Sutra Awan hanya tiga koin tembaga sepotong, hidangan terkenal Jiangbei kita, Rebung Awan Merah, hanya sepuluh koin tembaga. Bahkan teh mewah 'Musim Semi Danau Cermin' hanya tiga tael perak secangkir, dan 'Musim Semi Musim Panas' hanya satu tael."

Yan Xiaosheng menyela, "Bagaimana mungkin kakak tingkat yang bisa membuka kedai teh di Akademi Enam Seni memiliki latar belakang yang buruk? Mungkin mereka memang sengaja melakukannya untuk memudahkan kami, adik-adik tingkatnya."

Sun Mo'er mengangguk setuju, "Sebenarnya, jika seseorang dari keluarga miskin, mana punya energi dan uang untuk belajar? Meskipun Akademi Enam Seni tidak membatasi identitas dan siapa pun bisa mengikuti ujian, dulu saat kecil orang tuaku harus membayar mahal untuk guru privat. Cakupan Enam Seni Budiman sangat luas, ditambah lagi harus memiliki kemampuan bela diri tertentu. Semua itu butuh biaya. Bagi murid miskin, mengejar gelar resmi mungkin terasa lebih realistis."

Su Beishu tiba-tiba mengangguk dan berkata, "Keluarga kami meski bukan keluarga bangsawan besar, tapi keluarga pedagang yang berkecukupan. Apa pun yang ingin kupelajari, selalu ada guru hebat yang bisa disewa."

Seketika itu juga, yang lain setuju. Namun, Chai Xing sedikit mengernyit dan menggeleng, "Siapa bilang murid miskin lebih rendah dari yang lain? Guru Suci Zhang saat kecil pun pernah menggembala sapi. Setelah dewasa, belum pernah kulihat ada anak orang kaya yang prestasinya bisa melampaui beliau."

Li Changqing, yang tadinya ingin mengatakan sesuatu, mengangguk setuju.

Chai Xing melanjutkan, "Guru bela diri pertamaku hanyalah seorang pengembara miskin di jalanan. Buku-buku untuk belajar pun kubeli sendiri dari buku bekas, dan aku mengejar para pelajar untuk bertanya satu demi satu kata. Jadi, latar belakang seseorang hanya bisa memberinya jalan pintas, tetapi tidak bisa menentukan hasil akhirnya."

Mendengar Chai Xing yang kembali membuat suasana kaku, semua orang terdiam. Namun, karena rasa hormat pada peringkat pertama ujian, mereka tidak berkata apa-apa meski merasa kurang nyaman.

Yan Xiaosheng kembali mencairkan suasana, "Akademi Enam Seni kita memang tidak memandang asal-usul. Keluarga kaya juga memiliki orang-orang setia yang berbakti pada negara dan rakyat, keluarga miskin juga bisa menghasilkan bunga plum yang harum karena cuaca dingin. Tapi Su Beishu, apakah kamu sudah memutuskan mau pesan apa?"

Su Beishu tersenyum, "Semua jenis kue harus dipesan satu porsi, ditambah beberapa hidangan terkenal dari berbagai penjuru. Hanya saja yang membuatku penasaran, karena ini Akademi Enam Seni, pasti tidak mungkin mengundang koki dari luar. Dari mana semua hidangan ini berasal?"

Li Changqing, yang sejak tadi diam, berpikir sejenak dan berkata, "Mungkinkah ada kakak tingkat yang memang khusus mempelajari seni memasak?"